شاخه ی اسفنجها
مشخصات عمومی اسفنجها :1- از ابتدایی ترین جانوران چند سلولی هستند .2- به شکلهای گوناگون از جمله گلدانی ، استوانه ای ، فنجانی ، پنکه ای ، قارچی ، نعلبکی شکل و یا غیره دیده می شوند .3- اندازه ی آنها از چند میلیمتر تا حدود 2 متر گزارش شده است که به رنگهای زرد ، خاکستری ، قرمز ، نارنجی و غیره دیده می شوند .4- اکثرا جمعی و در یازی هستند .5- ممکن است تقارن شعاعی (Radial symmetry) داشته یا نداشته باشند .6- بدن آنها از سه لایه اکتودرمی ، مزوگلیا و آندودرمی تشکیل یافته است .7- اسکلت محافظتی به نام اسپیکول (Spicule) از جنسهای آهکی ، سیلیسی و یا اسپونژین دارند .8- دستگاه عصبی (Nervous system ) ندارند .9- هضم در آنها درون سلولی است .10- دستگاه دفعی وازنشی (Excretory system) و دستگاه تنفس درآنها به روش انتشار صورت می گیرد .11- بالغ به صورت ثابت ولی دارای لارو متحرک است .12- تولید مثل غیر جنسی از طریق جوانه زدن ولی جنسی به وسیله ی اسپرم و تخمک صورت می گیرد .
رده بندی اسفنجها :بر حسب اسکلت ساختمانی شامل چهار رده به قرار زیرند :1- اسفنجهای آهکی (Calcispongiae)2- اسفنجهای شیشه ای (Hyalospongiae)3- اسفنجهای معمولی (Demospongiae)4- اسفنجهای پروتئینی (Sclerospongiae)
فیزیولوژی اسفنجها :همه ی اعمال حیاتی اسفنجها به جریان آبی بستگی دارد که از طریق سیستمی ساده یا پیچیده به نام دستگاه شبکه ی آبی وارد اسفنج شده و از آن بیرون می رود . بر همیناساس شبکه ی موجود در اسفنجها را به سه دسته به شرح زیر تقسیم کرده اند :1- نوع آسکونوئید یا حفره ی تاژکدار(Ascon Type)2- نوع سیکونوئید یا کانالهای تاژکدار(Sycon Type)3- نوع لئوکونوئید یا سبد های لرزان(Leuconoid Type)